Западная стена и противовоздушная оборона Третьего Рейха

Западная стена и противовоздушная оборона Третьего Рейха

Архив негативов немецкого военного, служившего в составе зенитных войск Flak (нем. Flugzeugabwehrkanone) состоял из 42-х черно-белых негативов форматов 6х9 см, которые находились в пожелтевшем от времени картонном конверте Agfa. Этот конверт был выдан 28 сентября 1941 года в фотостудии Хайнца Гуфлера в городе Виден (земля Баден-Вюртемберг, Германия) клиенту по фамилии Шерл (нем. Scherll), который, с большой вероятностью, был автором снимков. Основной массив фотографий показывает жизнь и службу зенитчиков Третьего Рейха, которые считались элитной немецких войск.

Зенитный расчет тяжелой 88-мм зенитной пушки Flak 37, в котором служил фотограф, располагался на западном оборонительной рубеже Германии, так называемой "Западной стене" (нем. Westwall). На одном из снимков видно, как на место базирования зенитное орудие доставляет тяжелый артиллерийский тягач Sd.Kfz. 7, предназначенный специально для буксировки таких пушек. Зенитная батарея фотографа находилась на стационарных позициях в поле, поэтому на снимках видно, как военные иногда доят коров, чтобы добыть немного молока или помогают местным жителям собирать картошку. Дети и гражданские, которым интересно было посмотреть на легендарную немецкую пушку, были частыми гостями у зенитчиков. Сверху на пушке можно заметить надпись белой краской "Дора" (нем. Dora), таким женским именем зенитчики прозвали свое орудие. Зенитный расчет работал совместно с системой акустического наведения зенитной артиллерии для точного определения цели, расстояния, ее направления и высоты. Эту систему также можно увидеть на снимках фотографа. Кульминацией этого архива являются снимки зенитного огня по вражеским бомбардировщикам во время ночной атаки. Эти кадры выглядят очень эффектно.

Рассказывая про сражения в небе во время Второй мировой, мы чаще всего вспоминаем летчиков «асов», воздушные бои между истребителями противников, а также бомбардировщики и их налеты на территорию Германии, но забываем упомянуть значение немецкой противовоздушной обороны и зенитных войск, которые были основным средством борьбы с бомбардировщиками.

Первые стационарные зенитные позиции немецкой ПВО были частью «Западной стены» (нем. Westwall), которая включала создание зоны ПВО-Запад (LVZ-West, или Luftverteidigungszone West), простирающейся от региона Эйфель, на юг через Саар вдоль реки Мозель и далее к Шварцвальду и швейцарской границе. На позициях «Западной стены» находилось около трети всех тяжелых зенитных батарей, имевшихся у немцев на начало войны, в том числе и батарея фотографа. Первая линия обороны состояла из 20-мм и 37-мм орудий, а за ними следовала вторая линия - с тяжелыми 88-мм орудиями. Но Люфтваффе прекрасно осознавала, что никогда не будет достаточно зенитных орудий для прикрытия всех возможных целей. Именно поэтому 88-мм тяжелые зенитные орудия были спроектированы как мобильные и могли быть перемещены с помощью тяжелых тягачей (как на фото из архива).

С 1940 по 1945 год Германия подверглась самой интенсивной на сегодняшний день кампании воздушных бомбардировок, в ходе которой было сброшено около 2 000 000 тонн бомб. И основным средством борьбы с бомбардировщиками противников были как раз зенитные войска.

В результате действий немецких зенитчиков, в 1943 году продолжительность жизни бомбардировщика союзников составляла всего 40 часов. Но уничтожение самолета было не единственным полезным результатом от зениток. Для того чтобы уклониться от огня зенитных орудий бомбардировщики должны были маневрировать, что приводило к резкому снижению точности попадания бомб. По данным нескольких исследований, маневры уклонения привели к тому, что всего 48 % бомб падали в пределах 3 миль (5 км.) от точки прицеливания. Некоторые пилоты сбрасывали бомбы раньше времени, чтобы вообще избежать столкновения с зенитками. Другие - страдали сильным посттравматическим или психическим расстройством, вызванным страхом летать под зенитным огнем. Таких пилотов прозвали «одержимые зенитками» (англ. Flak Happy). В сумме зенитные батареи Flak сбили больше самолетов, чем истребители.

В 1944 году на Германию с воздуха было сброшено, рекордные за время войны, почти 1 000 000 тонн бомб (в 1943 году – чуть более 200 000 тонн). В это время истребительные силы Люфтваффе были разрознены, и единственным защитником Германии от бомбардировщиков стали зенитные силы. Но и они були не в лучшей форме. Большинство трудоспособных бойцов, оставшихся в зенитно-ракетных частях, были переведены зенитно-штурмовые батареи (нем. Flak-sturm-batterien), которые стали исключительно наземными боевыми частями. В 1944 году сотни зенитных батарей с оставшимся персоналом Люфтваффе были переброшены в СССР. И если раньше зенитчик выживал после ежедневных бомбардировок Германии, то теперь он сталкивался с суровой реальностью наземных боев. Постепенно немецкие зенитные войска, бывшие образцом для всего мира, превратились в армию, состоящую из почтовых и заводских рабочих, заключенных, женщин и детей.

25 апреля 1945 года американская 8-я воздушная армия совершила свой последний тяжелый налет. Самолеты B-17 нанесли удар по оружейному заводу Skoda, а B-24 - по железнодорожным складам в районе Берхтесгадена. Хотя ни один немецкий истребитель не поднялся в воздух, зенитный огонь был достаточно интенсивным, повредив 200 американских бомбардировщиков. Тем самым, можно смело сказать, что немецкие зенитчики были теми, кто защищал небо Германии до последних дней войны.